地缘政治紧张局势、国际贸易争端、劳动力短缺和运输瓶颈，已经对全球航空货运和货物交付造成严重影响。此外，日趋严谨的环境法规、飞速发展的技术进步以及不断变化的客户期望和需求，也进一步加剧了这种持续的滋扰。
但每一次挑战都会带来新的机遇。日益复杂和不可预测的运营环境正在推动一场重大的行业变革，促使航空货运业密切关注数字化、可持续性和效率。
“航空货运业需要不断克服各种挑战和问题。令人兴奋的是，许多基本流程现在都已实现无缝对接，其效率远超从前。”香港空运供应商国泰货运（Cathay Cargo）的董事欧永棠（Tom Owen）指出，“只要提高整个行业的效率，就能释放出大量价值。”
快速、高效、数字优先
在航空货运业，速度和安全至关重要。航空货运代理商（即代表托运人组织物流的公司）通常要运输保质期较短的物品、需要温控环境的易碎产品，以及对运输安全有着严格规定的超大或形状不寻常的货物。每一类产品在跨境时还需要满足不同的法规和合规标准，而在全球每个站点接受检查并获得通关许可，自然需要耗费时间。这些因素都会影响货运公司的运输时间和运营成本，因此时间就是金钱。
为了实现客户所追求的速度和效率，国泰货运等行业领军企业纷纷求助于技术。该公司的网上订舱平台订舱易（Click & Ship）与客运航空公司的全天候预定平台颇为类似，可以增强客户对订舱和装运流程的控制和了解。借助多维追踪系统智货查（Ultra Track），客户能够全面监控正在空运中的货物。该平台可为客户提供近乎实时的信息，让他们随时了解易碎货物的去向和状况。
欧永棠表示，“我们已经设法简化了审批流程，将内部审批时间从9个小时缩短到1个小时，进而帮助客户更快地完成工作。”此外，国泰货运也是国际航空运输协会（IATA） 消息协议ONE Record的主要支持者，该协议旨在帮助航空货运的利益相关方和数据平台共享数据。
“我们已经与地勤服务代理商、货运代理商，甚至香港机场管理局等政府机构进行了多次试验，证明我们可以利用数字环境安全、无缝、高效地运输货物。”欧永棠说。
从重量、温度和安全装卸规范，到某些边境对货运代理商携带货物所做的重叠限制，与每种运输产品有关的大量数据都必须加以解析，并据此采取行动。鉴于航空货运对海量数据有着很强的依赖性，国泰货运正在探索如何将人工智能融入更广泛的数字化进程，以简化全球供应链上的信息共享环节。
“由于国家间的制裁或贸易限制，我们在空运货物的种类方面面临着各种各样的限制。”欧永棠说，“过去，物流经理必须深入研究大量数据才能理解相关规定，但人工智能可以快速且全面地做到这一点。”
可持续的合作关系
就航空货运业如何适应全球压力而言，数字化也许是最明显的例证，但同样重要的是找到更具可持续性的经营方式。“越来越多的货运代理商和托运人要求我们采用最具可持续性的货物运输方式。”欧永棠说。
美国环境保护局预测称，随着国际商务不断扩展，货运造成的废气排放量很快将超过所有其他运输活动产生的排放。这种不断增长的需求给企业领导者带来了挑战——他们必须在空运所带来的效率与日益增长的气候目标压力之间达成平衡。
为了减少对环境造成的损害，许多企业现在要求地面物流和航空货运合作伙伴也要服务于他们的可持续目标。从提供碳补偿到采用更环保的运输包装，再到简化地面运输和仓内运输，国泰货运一直致力于帮助客户实现其可持续目标。
2022年，国泰推出企业可持续航空燃料计划（SAF），以协助企业客户减少碳足迹，并在国泰航空及国泰货运的全球航班上实现低碳营运。作为亚洲首个同类计划，SAF汇聚国泰企业客户的资金，用于购买由可再生及废物资源制成的燃油。根据内部数据，与传统航空燃料相比，SAF燃料有望减少逾80%的生命周期碳排放。
国泰承诺，到2030年，SAF燃料将占其燃料总消耗量的10%——这是该公司到2050年实现净零碳排放战略的重要组成部分。国泰货运的客户德铁信可（DB Schenker）最近成为SAF计划的最大贡献者，购买了878吨从废弃食用油和动物脂肪中提取的SAF燃料，由此将抵消2600吨二氧化碳排放。此外，国泰货运新组建的空中客车A350F货机机队预计将减少20%的燃料消耗。A350F是一种创新环保型飞机。
更具弹性的未来
展望未来，在数字化努力和可持续战略的加持下，国泰货运将在未来几年为客户带来更多惠益。然而，成功的关键在于确保这些重要的进步始终服务于以客户为中心的总体方针。
欧永棠表示，“我们能够真正提供全面的解决方案，这是合作伙伴对我们的殷切期望，也是他们与我们合作的根本原因。”他提到了国泰—特殊货物运送（Cathay Expert）、国泰—医药品运送（Cathay Pharma）、国泰—鲜货运送(Cathay Fresh)和国泰—动物运送（Cathay Live Animal）等产品。
“最后要指出的是，我们每年在员工培训方面的投入高达数百万美元。”欧永棠说，“这种培训是货运代理商选择与我们持续合作的真正原因。我们敢为天下先的精神、体贴周到的服务和不断进取的心态深深感染了客户，让他们对国泰货运充满信心。”
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