蚂蚱，也叫蝗虫。因为蝗虫灾害，人们曾谈蝗色变。据史载，贞观二年，京师旱，蝗虫大起。太宗入苑视禾，见蝗虫……将吞之，左右遽谏曰：“恐成疾，不可。”太宗吞之，自是蝗不复成灾。中国自古就是一个蝗灾频发的国家，早在《诗经》里，蝗虫就被贴上害虫标签。但直到唐朝贞观年间，太宗李世民生吃蚂蚱，才让这种害虫变成百姓的盘中餐。

贞观之后1000多年的当代，由于其低脂肪高蛋白的特性，蚂蚱的食用功能被彻底开发出来，现在人们吃蚂蚱，和唐太宗吃蚂蚱的目的截然不同，并且生吃已被油炸、爆炒的现代烹饪手法所取代。蚂蚱肉质松软，营养高，不少人将这种美食奉为至宝。无论是网络美食推荐，还是夜晚街边的大排档，食用蚂蚱已渐成风尚。在云南，素有“云南十八怪，蚂蚱当做下酒菜”的习俗，就是油炸蚂蚱。天津、北京两地也有着吃蝗虫的悠久历史，被民间称为“旱虾”“飞虾”“蝗米”。

不要以为只有中国人才喜欢吃蝗虫这类奇奇怪怪的虫子。在2013年，联合国粮农组织在一份报告中称，世界上有1900多种昆虫可以食用，其中，在中国存在170种可食用昆虫。联合国报告称，蝗虫占所有昆虫销量的13%，是全球食用最广泛的昆虫之一。因为蝗虫遍布全球，容易捕捉；而且蝗虫蛋白质含量很高，也没有什么怪味，所以很容易烹饪。非洲、亚洲、拉丁美洲是食用蝗虫的主要地区。在泰国“油炸飞虾”（油炸蚂蚱）的大名无人不知。

其中，东亚飞蝗是昆虫中可食用尤其是提取蛋白质的主要资源之一，被列为“21世纪安全绿色食品”。蚂蚱富含不饱和脂肪酸、甲壳素、抗冻蛋白、抗菌肽、神经肽、SOD，其中甲壳素被誉为继蛋白质、糖、脂肪、维生素、矿物质之后的“第六生命营养要素”，可以调节免疫，使人体内毒素得以排除，达到排毒养颜之功效，被女性朋友所欢迎，是理想的高营养保健食品。除了作为营养食品，蚂蚱还有药用价值，具有止咳平喘、解毒透疹等功能，对降“三高”、降低胆固醇有辅助治疗作用，可谓一食多得，但过敏体质的人群应谨慎食用蚂蚱。